Les propriétés thermiques et optiques de nanoparticules métalliques dans un milieu hôte sont intimement liées, et l'on peut en tirer profit en utilisant ces nano-objets à la fois comme sources nanométriques de chaleur et comme sondes des variations locales d'énergie thermique via leurs propriétés optiques. Ces liens peuvent être révélés aujourd'hui grâce au développement des techniques d'optique ultrarapide, via l'étude de la dynamique de relaxation. En effet, les processus physiques mis en jeu suite à une excitation par une impulsion lumineuse impliquent des échanges thermiques entre les électrons, le réseau métallique, le milieu environnant et les particules voisines, échanges caractérisés par une dynamique spécifique.

La détermination de cette dynamique dans les milieux nanocomposites sous excitation lumineuse est intéressante en soi du point de vue de la fonction de conversion énergétique réalisée à l'échelle nanométrique par les particules métalliques, puisqu'elles transforment un rayonnement électromagnétique en chaleur émise vers leur environnement [1].

[1] A. O. Govorov and H. H. Richardson, Nanotoday, 2007, 2 (1), 30.